Luteïne komt van het Latijnse woord luteus, wat geel betekent.
Luteïne behoort samen met zeaxanthine tot de groep carotenoïden, een groep gele tot roodachtige kleurstoffen. In de voeding zijn luteïne en zeaxanthine te vinden in donkergroene bladgroentes, zoals spinazie, andijvie, boerenkool en broccoli.