Lactoferrine is een van de transferrine eiwitten die ijzer overbrengen naar de cellen. Het heeft antibacteriële activiteit en is onderdeel van het aangeboren immuunsysteem. In het bijzonder biedt lactoferrine antibacteriële activiteit aan menselijke baby's. Menselijke biest ("eerste melk") heeft de hoogste concentratie lactoferrine, gevolgd door menselijke melk, en dan koemelk. Lactoferrine komt verspreid voor in het menselijk lichaam.